Mentes tranquilas, listas para aprender: la perspectiva de un terapeuta sobre el bienestar escolar

Las preparatorias bullen con energía constante. Los casilleros se cierran de golpe. Suenan las campanas. El parloteo en el pasillo se filtra por debajo de la puerta. Incluso después de que suena la campana, la estimulación continúa.

Y para los adolescentes de hoy, la escuela es solo una parte de un flujo incesante de información y expectativas. La presión académica, las redes sociales, las exigencias extracurriculares y las alertas constantes de los teléfonos crean una carga sensorial que el cuerpo humano no está diseñado para soportar. Esta sobreestimulación crónica no solo genera estrés, sino que también interrumpe el aprendizaje.

“Cuando el sistema nervioso está siempre en alerta máxima, no se puede esperar que el cerebro se concentre ni absorba nueva información”, afirma Sarah Ahn, terapeuta y donante de Impact on Education. “La calma no se trata solo de sentirse mejor, sino de poder aprender y retener información”.

El vínculo entre la salud mental y el aprendizaje

Como terapeuta, Sarah ve esta conexión de primera mano en su trabajo con jóvenes adultos y padres. Y como madre de dos graduados del Distrito Escolar del Valle de Boulder y de un estudiante de preparatoria, comprende la presión que sufren los jóvenes de hoy.

Se especializa en dificultades del procesamiento sensorial, que a menudo se manifiestan como reacciones intensas al ruido, la textura o los espacios concurridos. Sin herramientas para calmar su sistema nervioso, los adolescentes pueden aislarse, reaccionar con violencia o enmascarar su angustia, lo cual no favorece el aprendizaje.

“La regulación no es solo para niños con diagnóstico”, explica. “Es una habilidad vital que todo estudiante necesita. Cuando aprenden a percibir su estrés y a responder a él, no solo se sienten mejor, sino que aprenden mejor”.

La investigación está empezando a respaldarlo Lo que educadores y profesionales de la salud mental como Sarah observan a diario en su trabajo. Enseñar habilidades de regulación emocional, incluyendo técnicas de mindfulness, puede ayudar a los estudiantes a fortalecer la atención y la memoria, desarrollar resiliencia y gestionar las relaciones de forma más eficaz.

La regulación no es solo para niños con diagnóstico. Es una habilidad vital que todo estudiante necesita. Cuando aprenden a reconocer su estrés y a responder a él, no solo se sienten mejor, sino que aprenden mejor.

Cómo los centros de bienestar ayudan a impulsar el aprendizaje

Ahí es donde Centros de Bienestar del Distrito Escolar del Valle de Boulder Desempeñan un papel fundamental. Financiadas por Impact on Education, estas salas relajantes en seis escuelas secundarias del Valle de Boulder ofrecen a los estudiantes algo cada vez más inusual: tiempo y espacio para relajarse. Están disponibles durante la jornada escolar y cuentan con asientos suaves, bandejas de arena, juguetes antiestrés, rompecabezas y diarios.

También cuentan con profesionales capacitados. Los defensores de la salud mental están disponibles para brindar apoyo y derivaciones según sea necesario.

Cuando Sarah visitó un Centro de Bienestar y vio a estudiantes, incluyendo a algunos amigos de su hija, relajándose en el espacio, inmediatamente reconoció su valor. "Los estudiantes estaban aprendiendo a reconocer lo que sucede en sus cuerpos y adquiriendo herramientas para gestionarlo", dijo. "Esas son habilidades que la mayoría de los adultos nunca aprenden. Fue realmente impresionante verlo".

Los estudiantes pueden acudir a un Centro de Bienestar cuando se sientan abrumados, hablar con un adulto de confianza si lo necesitan y regresar a clase con más energía y mejor preparados para participar. Para algunos, ese reajuste consiste en quince minutos de tranquilidad. Para otros, es una taza de té antes del siguiente timbre. En cualquier caso, el resultado es el mismo: un cuerpo más tranquilo y una mente lista para aprender.

“Imaginen si todas las escuelas se centraran en la atención plena y el bienestar”, dijo Sarah. “Los estudiantes podrían acceder plenamente a los recursos y la educación disponibles. Pero hoy en día, muchos estudiantes permanecen en estado de alerta durante toda la jornada escolar y buscan desesperadamente maneras de regular sus cuerpos y emociones”.

Los estudiantes aprendían a reconocer lo que sucede en sus cuerpos y adquirían herramientas para gestionarlo. Esas son habilidades que la mayoría de los adultos nunca aprenden. Fue impresionante verlo.

La educación le cambió la vida. Ahora está compartiendo su experiencia.

El apoyo de Sarah a la educación pública es profundamente personal. Hija de inmigrantes coreanos, creció con almuerzos gratuitos y a precio reducido en Nueva Jersey y atribuye a la educación la transformación de su vida.

“Mis padres siempre me decían: 'Ve a la mejor escuela a la que puedas entrar'”, recordó. “No teníamos mucho dinero, pero siempre priorizaron el aprendizaje. La educación lo cambió todo para mí”.

Hoy, Sarah y su esposo Chris Moody han hecho de la educación uno de los pilares filantrópicos de su familia. Deciden donar a programas que eliminan barreras para los estudiantes y mejoran su capacidad de aprendizaje, con la esperanza de cambiar vidas de la misma manera que la educación pública cambió la suya.

Ese compromiso es lo que los llevó a Impact on Education. Cuando Sarah vio de primera mano cómo los Centros de Bienestar ayudaban a los estudiantes a regular sus emociones y a regresar a clase listos para aprender, reconoció que el programa era exactamente el tipo de trabajo que su pilar de donaciones buscaba apoyar.

También sabía que estos apoyos no eran estándar en la mayoría de las escuelas. Las escuelas públicas de Colorado enfrentan importantes déficits de financiación, especialmente en salud mental, y sin colaboradores comunitarios como Impact on Education, los estudiantes no tendrían acceso a recursos como estos.

Hasta la fecha, gracias a generosos donantes como Sarah, fundaciones privadas y el gobierno local, Impact invierte cerca de 1 millón de dólares anuales en recursos de salud mental, bienestar y sentido de pertenencia para estudiantes del Valle de Boulder. "Estos recursos no son extras", dijo Sarah. "Ayudan a cada estudiante, ya sea ansioso, sobreestimulado o simplemente necesitando un descanso, a regresar a clase listo para aprender".